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Comment fonctionnent les systèmes EAS ?
Les systèmes EAS fonctionnent selon un principe simple, quel que soit le fabricant ou la technologie utilisée : un émetteur envoie un signal à des fréquences définies vers un récepteur. Ceci crée une zone de surveillance, généralement au niveau d'une caisse ou d'une sortie dans les magasins. À l'entrée de cette zone, une étiquette dotée de caractéristiques spécifiques crée une perturbation, détectée par le récepteur. Le moyen précis par lequel l'étiquette perturbe le signal est une caractéristique propre à chaque système EAS. Par exemple, les étiquettes peuvent modifier le signal à l'aide d'une simple jonction semi-conductrice (l'élément de base d'un circuit intégré), d'un circuit accordé composé d'une inductance et d'un condensateur, de bandes ou de fils magnétiques souples, ou encore de résonateurs vibrants.
Le signal perturbé généré par l'étiquette et détecté par le récepteur est, de par sa conception, distinctif et ne peut être produit par des circonstances naturelles. L'étiquette est l'élément clé, car elle doit générer un signal unique afin d'éviter les fausses alarmes. La perturbation du réseau électronique causée par une étiquette crée une alarme qui indique généralement un vol à l'étalage ou le retrait d'un article protégé.
La nature de la technologie détermine la largeur maximale de l'allée d'entrée/sortie. Il existe des systèmes adaptés aussi bien aux allées étroites qu'aux larges ouvertures de magasins. De même, le type de technologie influe sur la facilité de blindage (blocage ou atténuation du signal), la visibilité et la taille de l'étiquette, le taux de fausses alarmes, le taux de détection et le coût. Les propriétés physiques d'une étiquette EAS et la technologie EAS associée déterminent la gamme de fréquences utilisée pour définir la zone de surveillance. Les systèmes EAS fonctionnent des très basses fréquences jusqu'aux radiofréquences. Ces différentes fréquences jouent un rôle essentiel dans la définition des caractéristiques de fonctionnement.